Лев Робертсон / Гетти Имагес
Када размишљате о карипској храни, последња ствар која би нам могла пасти на памет је кинески утицај. Али, то је ту и најистакнутије је на острвима која су користила серво службу. Средином 1800-их ропство је укинуто широм острва. Познати са лошим радним условима и злостављањем, ново ослобођени робови нису били вољни да прихвате запослење са својим бившим власницима. Власницима плантажа потребан је нови извор јефтине радне снаге и окренули су се увозу индентрираних слугу из Кине и Индије. Ове несрећне душе су са собом донијеле своју прехрамбену традицију, технике кувања и састојке, који су временом постали део живахне Карипске кухиње.
Кинези долазе на Карибе
Можете се запитати зашто би неко ризиковао смрт и болест и вољно дозволио да буде притиснут на служност у далекој земљи. Одговор није нимало изненађујући. Већина имиграната била је из јужних кинеских провинција, Фујиан и Гуангдонг. Били су из сиромашних породица на ивици глади и трпели су трговинске ратове. За њих је служност била прилика. Први људи из Кине стигли су на Кубу 1847. године, а затим још два брода 1854. Већина људи је отишла на острва Јамајке, Тринидад, Куба и Гвајана који производе шећер. Неколицина је доведена на нека од мањих острва. Кинези су били мањег броја од индијских слугу који су долазили у исто време и афричких робова који су долазили пре њих. Били су изолирани својим језиком и обичајима.
Прве године служења
Постојале су само четири Кинезке на сваких 100 Кинеза у ропству. Стога су мушкарци кухали за себе у бившим одајама робова, у којима су биле скучене кухиње, неадекватна вентилација и садржавали су само потребну опрему: вок, цепач, лопатицу и даску за сечење. Одредбе и оброци за које су Кинези били навикли нису били доступни током првих година. Било је само неколико састојака који би могли да преживе дуго путовање, као што су сушени резанци, соја сос и зачини. Чак је и пиринач био спорадичан. Већина есенцијалних састојака била је лако доступна до двадесетог века.
Недостатак основних састојака да припреме своје рецепте можда је разлог што Кинези нису у почетку имали значајан утицај на карипску кухињу. Мушкарци су се оклијевали прилагодити свом новом животу и промијенити укус у расположиве састојке на острвима. Међутим, постојала су два изузетака. Они су прихватили употребу рума за маринирање меса и више су волели једноставност афричког лонца угља. Учинила је припрему оброка једноставном и брзом након дугог дана на пољима шећерне трске.
Средња до каснија година служења
Како су се кинески имигранти доселили у свој нови живот, некима је било дозвољено да чувају баштенске парцеле. Разнолико поврће им је омогућило прављење киселих краставаца. Било им је дозвољено да продају свој вишак на пијаци, заједно са нахрањеним кречама из локалних потока и остриге из мангрова. На неким од острва Кинезима је било дозвољено да живе у насељима у којима су се могли поново окупити са породицом, комуницирати на свом језику и чувати традицију припреме пољопривреде и хране, која је укључивала узгој јама и риже, и узгој стоке. Други састојак који је постао све доступнији је мед, јер се индустрија пчелињака етаблирала на Карибима.
Подигнута служност приведена је крају око 1917. године, када је британска влада забранила превоз дужника из Индије као слуге. Многи од кинеских имиграната нису се вратили у Кину, јер нису имали право на бесплатан пролаз за повратак нити било какву помоћ. Остали су на острвима и полако се интегрисали, пробијајући се у трговини на мало и поседујући мала предузећа.
Трајни утицаји
Један важан фестивал у Тринидаду је кинеска заоставштина. Двоструки десети дан национални је празник десетог дана десетог месеца, који се слави припремом јужног кинеског меса од патке до шкампи. Празник се обећава устанка Вуцханг у Кини 10. октобра 1911. Ова побуна је окончала владавину династије Кинг и успоставила Републику Кину. Након револуције, кинески имигранти, који су углавном били трговци и трговци, добровољно су долазили у Тринидад и Тобаго, а комеморација остаје део културе.
Цхов Меин је познато и вољено јело на Карибима. Популарност је постала рана јер су два основна састојка, резанци и залихе били лако достижни. Резанци су били главни угљени хидрати у кинеском имигрантском становништву на острвима и једноставни су за прављење. Залихе су прављене од пилећих и свињских костију и повремено биља које су пливале читав дан.
Још једно уобичајено јело под утицајем Кинеза је лук. Ради се о малом кнедли традиционално направљеном од свињског пуњења, али ових дана пуњење може бити пилетина, поврће или нешто слатко. Ови укусни кнедле напорни су и захтевају време да их направите, што сугерише да нису били свакодневна вожња. Вероватно су били резервисани за посебне прилике.
