СХОСЕИ / Гетти Имагес
Скоро сваки чај који ужива долази од посебне врсте биљке познате као ц амеллиа синенсис . Постоје две сорте ове биљке, које дају различите врсте чајева, са специфичним карактеристикама које их дефинишу. Црни чај, у Кини назван "црвени чај", је најјача сорта са укусом због времена оксидације у преради. Уолонг чај, познат по својим цветним нотама сличним зеленом чају, мање је оксидираних. Зелени чај, најблажа сорта, уопште не подлеже оксидацији и пржи се у пржењу како би спречио да се оксидација не појави.
Порекло
Цамеллиа синенсис (или биљка чаја) користи се за израду већине традиционалних чајева без кофеина, укључујући црни чај, бели чај, оолонг чај и зелени чај. Ова биљка је настала у близини југозападног региона Кине, као зимзелени шумски грм. Листови су сјајно зелени с назубљеним ивицама и по облику и величини су слични ловоровом листу.
Како прича прича, биљка чаја први пут је наишла на несрећу 2737. године пре нове ере. Цар је у то време врео воду у свом врту када је лист са висјећег стабла ц амеллиа синенсис улетео у његов лонац. Комбинација је дала пиће које га је натерало да додатно истражива дрво, откривајући и лековита и укусна својства.
Сорте
Две сорте биљке чаја чине неке од најпопуларнијих врста чаја. Цамеллиа синенсис синенсис (кинески чај) је родом из Кине и успева у хладним температурама и великим висинама. Обично се узгаја на планинским падинама, стварајући слађији и нежнији укус који је индикативан и за зелени и за бели чај. Цамеллиа синенсис ассамица (асамски чај или индијски чај) , са друге стране , успева у региону Ассам у северној Индији. Ова биљка се сматра тропском више од своје кинеске сорте, расте и ствара веће листове (због климе с много кише и топлих температура). Ова сорта користи се за робусне чајеве попут црног чаја, оолонг и пу-ерх.
Култивација
Иако ц амеллиа синенсис цвјета у тропским климама, неке сорте, попут кинеске, такође добро расту у хладнијим, великим надморским временима. У Сједињеним Државама чај се узгаја на Хавајима, суптропском региону југоистока, и у хладној, благој клими на пацифичком северозападу. Сматрана отпорном у зону 8, биљка чаја може се гајити у двориштима ове зоне или у саксији у пластеницима у хладнијим климама.
Многи чајни вртови и плантаже чувају ц амеллиа синенсис као грм, али ако га не обрежете, може прерасти у мало дрво. У ствари, неки култивари верују да је виша биљка чаја, већа је структура корена и чај је више богат храњивим састојцима. Биљка чаја успева у добро дренираном, песковитом земљишту и не би требало да се бере све док не наврши три године.
Берба
Берба ц амеллиа синенсис мора се обавити ручно, јер се морају олупати само горњи листови. За време плодовања - термин за индустрију чаја за бербу - потражите младе листове на врху биљке, нарочито оне са вршцима, или мале, делимично обликоване лишће. Одужите групу лишћа, или "попричајте", пазећи тако да укључите мали део стабљике који садржи два до пет листова и врх. Биљка од само два или три листа позната је као „златно руменило“. У ретким случајевима користе се и гранчице и цветови биљке. Уопштено, биљке се чувају од цветања како би преусмериле своју енергију на драгоцено лишће. Међутим, неки узгајивачи у дворишту више воле прилично бело цвеће које цвета у јесен.
Чај се бере у топлијим месецима када биљка јача. У северној клими, ово резултира са само четири месеца. Међутим, у тропским регионима, култивари могу да имају редовну жетву и до осам месеци.
