Гетти
Нема већег битног британског ритуала од церемоније и служења поподневног чаја. Верује се да заслуга за тај обичај припада Ани, седмој војвоткињи од Бедфорда почетком 19. века. Уобичајена навика да послужују вечеру између 20 и 21х, војвоткиња је до касног поподнева остајала гладна и "потонула осећај". Да би одољела глади, наручила је да се у њеној соби сервирају чај, хлеб и путер и колачи. Касније би позвала пријатеље да јој се придруже у њеној кући, а лагани чај је био такав успех који је навика ухватила.
Војвоткиња је наставила обичај повратка у Лондон и убрзо се развио чај „код куће“ који се брзо проширио широм Енглеске. Најаве о чају послане су рођацима и пријатељима у којима ће се рећи у који сат ће се чај сервирати. Понекад се пружала забава, али чешће је то био једноставно разговор и мало беспослених трачева уз чај и колаче. Ако су примљене обавештења „код куће“, очекивало се да гост буде присутан уколико није упућено жаљење. Било је барем једна особа која се сваки дан држи код куће и брзо су успостављене друштвене везе са женама које се тако редовно виђају.
Узимање чаја постепено се ширило од куће и ван уопште у друштво. Чајнице су постале норма и чајне собе, а Вртларице чаја брзо су се појавиле свуда.
Током едвардског периода, код куће је изблиједио како се жеља за путовањем повећавала. Чај се сада сервирао у четири сата у новим чајним салонима луксузних хотела, а Ритз је био један од најпознатијих и хигх-енд дућана попут Фортнума и Масон-а и био је често праћен лаганом музиком, а понекад чак и мало плеса. Чај плеси су постали нешто што је феномен и трајали су све до Другог светског рата, али су постепено нестали. Као и сам поподневни чај, сада постоји огроман препород чајног плеса у Великој Британији и Ирској и уживају га у свим узрастима.
Поподневни чај данас
Два светска рата радикално су променила узимање поподневног чаја, посебно уз додавање оброка чаја до 50-их, али обичај је опстао све до средине 20. века. Међутим, док су Британци започели своју љубавну везу с кафе баровима, нажалост, поподневни чај постао је нешто више од гомиле изблиједјене британске традиције да се пред туристима маше.
Звиздање ка 21. веку, како то да је поподневни чај у Ритзу сада једно од најтежих књига које се нуде у Лондону? А испред познате Бетти'с Теа Роомс у Иорксхиреу, редови круже редовима. Дођите у три сата, горе и доле по земљи, хотелске трпезарије су пуне, а столови се натежу под тежином штандова обложених тортама и погачама. Чајеви се враћају поново и то на велики начин.
Иронично је да је за ово оживљавање заслужан економски пад који је почео око 2008. године. Чини се да је повратак традиционалнијим вредностима и кућним потрагама доминантнији када је новац кратак.
Међутим, постоји једна велика разлика. У војвоткиње је чај уредно попунио празнину током дана. Данас поподневни повратак има тенденцију да замени ручак и умањи потребу за великом вечером. „Останите код куће“ маме користе поподневни чај као начин да се упознају и једу. И, који је бољи начин да се троши време на влажном, хладном „боравку“ од неколико сати залажења уз чај и погачице? Тако модеран је поподневни чај који младенке из буџета одлучују да га послужују уместо формалног оброка. Па, чак и бања у целој земљи послужују поподневни чај као део дана спавања.
