Паул Виллиамс / Гетти Имагес
Мало је култура толико страствено посвећено кинеској, а два састојка која су саставни део азијског кувања су бели лук и ђумбир. Јединствени танг од свежег ђумбира користи се у свему, од јела до пржених јела, док је оштар окус белог лука заступљен у јелима широм Кине.
Кратка историја чешњака и ђумбира
Упркос важној улози у кинеској кухињи, ниједна биљка није искључиво Азија. И бели лук и ђумбир допринели су исхрани неколико древних култура. Од тога, бијели лук је увијек постављао већи захтјев на нашу машту, вјероватно због раширеног вјеровања у његове љековите моћи. Исцрпљени египатски робови хранили су се белим луком како би им помогли да прикупе довољно енергије за наставак изградње пирамида. Римљани су се заклели њиме, хранећи га гладијаторима пре битке. Средњовековни банкети укључују чешњак, а постоје докази да је пружао заштиту од куге. У новије време научници су заслужили бели лук за способност лечења свега, од високог крвног притиска до дијабетеса.
Чешњак такође оцењује спомињање у неколико књижевних класика, укључујући Ши-цхинг (Књигу песама) , кинески класик који је саставио Конфуције, а који представља дела песника од приближно 12. до 7. века пре нове ере. Ту је часно место које бели лук држи у легенди и митологији, од којих је најозлоглашније веровање да вас венац белог лука чини сигурним од вампира без крви.
Иако није универзално познат, ђумбир такође има своје обожаватеље. Египатска прехрана је укључивала и бели лук и ђумбир, а исто се може рећи и за Римљане. Марко Поло спомиње ђумбир пишући о богатству зачина које је пронашао током својих путовања по познатом путу Кине свиле. И ништа мање краљевско лице од краљице Елизабете И заслужено је за проналазак човека од медењака.
Тешко је пратити порекло белог лука, члана исте породице као и лук. Неки стручњаци верују да потиче из руске сибирске пустиње и да се потом проширила по Азији, Медитерану и на крају Европи. Али без обзира на место рођења, Кинези су користили бели лук до 3.000 пре нове ере. Што се тиче ђумбира, стручњаци кажу да је он вероватно поријеклом из југоисточне Азије ― сигурно су Кинези познавали ђумбир од давнина.
Бели лук и ђумбир у кинеској традиционалној медицини
Кинески херболози одавно су уверени да и бели лук и ђумбир имају лековита својства. Биљни препарати који садрже ђумбир или бели лук ― заједно са другим састојцима ― коришћени су за лечење свега, од симптома ХИВ-а до Раинардове болести, ретког стања које карактерише необична осетљивост на прехладу. Чај од ђумбира често се прописује као пробавно средство. Без обзира да ли сте љубитељ биљних лекова или не, чињеница је да обе биљке доприносе добром здрављу: ђумбир се пуни витамином Ц, док бели лук садржи витамине А, Ц и Д.
У кухињи
Честит мирис чешњака истакнут је у сечуанском и сјеверном стилу. Сечуанска јела су позната по својим запаљивим зачинима. Мање је позната чињеница да се у северном пределу Кине, где оштре зиме праве кратку сезону, северњаци ослањају на породицу лука ― укључујући чешњак и зелени лук ― за зачињавање своје хране.
Ђумбир је чест састојак кантонске кухиње, а карактерише га суптилна зачина и лагани додир са умацима. Сечуански кувари такође либерално користе ђумбир, а многа јела садрже и ђумбир и бели лук. Топла и кисела супа, пореклом из Сечуана, један је пример. Али ово су генерализације: и бели лук и ђумбир могу се наћи у јелима широм Кине. И наравно, обе ове ароматике се користе за ароматизирање уља у фритези.
Ђумбир се добија у многим облицима: свјеж, мљевен, конзервиран и укисељен. Иако се сушени млевени ђумбир користи у неким јелима, он никада не сме бити замена за свежи ђумбир. Свјежи и мљевени ђумбир можете пронаћи у већини трговина прехрамбених производа, а конзервирани и кисели ђумбир доступан је на азијским тржницама. Неолупљени ђумбир треба чувати у хладнијем поврћу у фрижидеру. Умотана у папирну кесу, трајаће највише недељу дана. За дуже чување чврсто замотајте у пластичну кесицу; ђумбир ће трајати највише 1 месец. За дуже чување у фрижидеру, још једна опција је да ђумбир огулите, прекријте шерпом или вотком и ставите у затворену теглу. Ђумбир сачуван на овај начин трајаће до три месеца. Коначно, ђумбир се може замрзнути.
Чешњак треба чувати на сувом и хладном месту, а не у хладњаку.
